Im 19. Jahrhundert, dem Zeitalter der technischen Revolution, eroberte sich die Eisenbahn einen vorderen Platz bei den Verkehrsmitteln. Am 18. August 1840 setzte bereits der regelmäßige Zugverkehr zwischen Magdeburg und Leipzig, am 16. Juli 1843 nach Halberstadt und 1846 nach Berlin ein. 

Schon im ausklingenden 19. Jahrhundert spitzte sich die Verkehrssituation zwischen dem Ost- und dem Westteil der Stadt zu. Als Nadelöhr entpuppte sich die erst 1862 eingeweihte Strombrücke, die kaum noch in der Lage war, den Verkehr zu bewältigen.